7 Ocak’ta Fox ekranlarında kurdelesini kesen ve 18 Mart’taki 84 dakikalık sezon finaliyle akıllarımızı soru işaretleriyle doldurup, Perşembe akşamlarımızı öksüz bırakan Empire, Alman efsanesi Faust’u feyzalan Lyon ailesini konu ediyor. IQ’su ile kalabalıktan sıyrılan; fakat doyumsuzluğuyla basmakalıp sıfatından kurtulamayan Faust, rivayetlere göre sonsuz bilgi ve dünyevi haz karşılığında şeytana ruhunu teslim ediyor. Dizide, neredeyse herkes sırayla Faust’çuluk oynuyor ancak ruhunun röntgeninin çekilmesini imkansız kılan tek kişi, Terrence Howard’ın canlandırdığı Lucious Lyon oluyor.

Dizinin en ‘Faustian’ adamı Lucious Lyon, eski eşi Cookie (Taraji P. Henson) ile birlikte kurduğu müzik ve eğlence sektöründe hizmet veren Empire Entertainment için şeytanla gün bazında Rus ruleti oynuyor. Lucious ile adalet arasında çelik yelek görevi gören ve onun hatalarının bedelini yıllarca parmaklıklar ardında ödeyen Cookie, oğullarından ayrı kalmasının kefaretini ise denkleştirmekte güçlük çekiyor. Güç, para ve müzik temelleri üstüne kurulan Lyon hanedanlığının en küçük varisi Hakeem (Bryshere Yazz Gray); Chris Brown, Kid Ink ve Drake’in karışımıyken ortanca çocuk Jamal (Jussie Smollett), Usher ile Frank Ocean’ın birleşimi oluyor. Ailenin müzikal mirasından nasiplenemeyen tek evlat Andre ise Empire Entertainment’ın CFO koltuğuyla yetinmeye çalışıyor. Mübalağa sanatını modaya akıtan Cookie, tariz sanatını en vurucu şekliyle kullanırken, Lucious Lyon karakteri P. Diddy ve Jay Z’ye sonu gelmeyen göndermelerde bulunuyor.

Yaratıcıları Lee Daniels ve Danny Strong olan Empire’ın müziklerinin sorumluluğunu ise Timbaland ile Jim Beanz üstleniyor. İlk olarak Glee suretiyle müzik ve dramayı buluşturan Fox, her bölümünü hip-hop müzikaline çevirdiği Empire ile altın vuruş yapıyor. Timbaland sayesinde birkaç hit ve Timbaland’e rağmen ortalama şarkılarla dolu Empire, her bölüm için yepyeni malzemelerle gelerek takdir topluyor. Columbia Records, yalnızca soundtrack’e kefil olmakla kalmayıp Jussie Smollett ile Bryshere Yazz Gray’in de yeni işvereni oluyor. Empire’ın konuk oyuncuları arasında Snoop Dogg, Courtney Love, Naomi Campbell, Gladys Knight, Fabolous, Anthony Hamilton, Cuba Gooding Jr., Sway Calloway, Estelle, Mary J. Blige, Juicy J, Rita Ora, Patti LaBelle ve Jennifer Hudson bulunuyor. Misafirler genelde bir şarkı söylemeden Empire’ı terk etmiyor. İkinci sezonun konuk oyuncuları arasında ise Oprah Winfrey, Denzel Washington, Beyonce ve Timbaland’in kadim dostu Justin Timberlake’in olabileceği gıybet statüsünde kulaktan kulağa dolaşıyor.

The Lyon’s Roar bölümüne damgasını vuran ve lalettayin bir R&B şarkısı olmasına rağmen akılda kalıcılığı ve Jussie Smollett’ın kadife sesiyle kendini sevdiren You’re So Beautiful, albümün en neşeli şarkısı oluyor. Lucious’ın en büyük mirasına değer kazandıran şarkıyı eleştirmeniz dans etmenize engel olamıyor. Jussie Smollett’ın seslendirdiği bir diğer şarkı Keep Your Money, Timberlake & Timbaland iş birliğinin en güzel meyvelerinden What Goes Around… Comes Around’u andırıyor.

Bryshere Yazz Gray’in dizideki Rihanna’sı Serayah McNeill ile seslendirdiği Drip Drop, dile dolanma konusunda You’re So Beautiful ile yarışıyor. 2010 öncesi R&B sahnesine kısa bir yolculuk yaptıran şarkı, albümdeki çoğu şarkı gibi bir başyapıt olmamakla birlikte iPod’unuzdaki koşu listesinde yerini alıyor.

Jussie Smollett, Good Enough şarkısıyla, oğlunun eşcinsel olduğunu bir türlü kabul etmek istemeyen Lucious’a açık mektup yazıyor. Estelle ile seslendirdiği Conqueror şarkısında ise Smollett, içindeki Usher’ı salıveriyor.

Dizide, o eski halinden eser kalmayan bir rock yıldızı Elle Dallas’ı canlandıran Courtney Love, Walk Out On Me şarkısıyla Lana Del Rey’den daha iyi Lana Del Rey’cilik oynayabileceğini kanıtlıyor.

Bitmek bilmeyen bir drama labirentinde tekrardan itinayla kaçan ve izleyenleri her bölümde şaşırtmayı başaran Empire’ın yaşattığı görsel haz, müzikal tarafını gölgede bırakıyor. İlk sezonu özetleyen şarkılar, sıradanlığına rağmen bir kez de olsa dinlenmeyi hak ediyor.